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| AFP_Archives _THIERRY ZOCCOLAN |
La nouvelle organisation du Super
Rugby, le championnat des clubs de l'hémisphère sud, devrait être finalisée au
mois de novembre par le Sanzaar, son organisateur, a annoncé lundi le directeur
exécutif de la Fédération néo-zélandaise (NZRU) Steve Tew.
Voilà un an
que le Sanzaar, dont le dirigeant de la NZRU siège également au comité
exécutif, planche sur un nouveau format qui permettra à la compétition de se
développer sur le long terme, après la fin du contrat de diffusion actuel qui
s'achève en 2020.
Steve Tew a précisé que le bureau
directeur du Sanzaar espérait entériner les nouveaux plans lors de sa réunion
en novembre à Londres.
"Pour le moment notre objectif
est de déterminer la structure finale et les changements du Super Rugby en
novembre", a-t-il dit. "Je me suis déjà trompé par le passé, mais
c'est ce que nous espérons".
En revanche, Steve Tew n'a pas
voulu aborder en détail les changements à l'étude, certains aspects étant
toujours en débat entre le Sanzaar et les quatre nations membres, Afrique du
Sud, Nouvelle-Zélande, Australie et Argentine.
L'évolution du Super Rugby est
indispensable pour la survie d'un championnat qui voit son audience s'éroder
depuis plusieurs années en raison notamment de ses nombreux changements de
formule.
La compétition s'étire également
sur pas moins de 16 fuseaux horaires et quatre continents. Les oppositions ne
sont pas toujours très équilibrées et les équipes doivent faire face à des
voyages très longs, dans un système à trois conférences considéré trop
complexe.
Le chef du Sanzaar Andy Marinos a
estimé plus tôt cette année que toutes les options étaient sur la table pour la
future formule qui, espère-t-il, devrait perdurer au moins jusqu'à 2030.
Si rien n'a filtré officiellement,
une possibilité évoquée rassemblerait 20 équipes réparties dans quatre
conférences, avec au moins une franchise basée aux Etats-Unis.
Le public aimerait également voir
une équipe composée de joueurs des îles du Pacifique, Fidji, Samoa et Tonga.
Une autre suggestion voudrait que
le système de conférences soit abandonné au profit d'une formule de championnat
simple, où toutes les équipes s'affronteraient en match aller-retour.
Le Super Rugby est né en 1986,
quand il s'appelait Super Six. Il est devenu Super 10 quand l'Afrique du Sud
est revenue dans le monde du rugby en 1993, puis le Super 12 en 1996 lors de la
création du Sanzaar (sans l'Argentine alors).
Il a continué à grandir, devenant
une décennie plus tard le Super 14, puis le Super 15 en 2011.
Le Super Rugby rassemblait 18
équipes dans un système de conférences en 2016 et 2017 avant de retomber à 15
équipes cette année.
AFP
